SALINAS

En esta Gran Península del Morro y Santa Elena, que la ocupan las provincias de Guayas y Santa Elena, tenemos dos accidentes geográficos que se destacan:

• La desembocadura del río Guayas que junto con el canal del Morro y de Jambelí, forman el golfo de Guayaquil.
• La puntilla o punta de Santa Elena.

Parte de mapa de la costa del Ecuador del siglo XVIII

Las informaciones dejadas por los primeros españoles durante el siglo XVI, son numerosas, así:

• Diego de Trujillo, quien acompañó a Pizarro en los recorridos exploratorios hacia la Mar del Sur, escribió lo siguiente: “Y de allí fuimos a la punta de Santa Elena, a donde estaban los huesos de los gigantes. Hallamos la gente de aquella tierra metidos en balsas en la mar, con mujeres e hijos y todo su hato. Y jamás quisieron salir.”, el mismo cronista manifiesta que en su recorrido hacia el Sur: “… fuimos a una provincia que se dice odón, en los Huancavilcas, tierra abundosa de comida, y allí estuvimos quince días, para reformar la gente y los enfermos.” (1998 [1571]: 196) Dato interesante que informa sobre la punta de Santa Elena y sobre el grupo étnico que encontraron los exploradores españoles, los Huancavilcas.

• Un italiano que relata su viaje entre los años 1547 y 1550, al referirse a la zona de la gran península, describe que “Pasados los límites de Puerto Viejo se entra al país de los Huancavilcas, provincia inferior del reino del Perú y el primer pueblo que se encuentra en la costa se llama Colonchi y está situado cerca de la punta de Santa Elena.” (Benzoni, 1998 [1572]: 112) Dato que menciona a los Guancavilcas, al pueblo de Colonche y el accidente geográfico de la punta de Santa Elena.

• Durante el siglo XVIII “Los indios de la Punta, Colonche y Chanduy hacen las centinelas para avisar a la ciudad de las embarcaciones que pasan por sus puertos”, tanto es así que al referirse a la población de Santa Elena, para el año 1763 “En este pueblo reside el juez real partidario, con título también de cabo de centinela por inmediación a la Punta, en la que los barcos de la carrera del Perú hacen ordinariamente escala” (Zelaya). Otro relato de 1774 detalla que: “ Esta punta no es sólo frecuentada por los barcos del
  
  Perú, sino también de otros que van de propósito a cargar de sal,